El nacimiento del CAIO o Chief AI Officer

El temor a que los robots ocupen puestos de trabajo preocupa desde hace tiempo, pero el rápido crecimiento del mercado global de la inteligencia artificial ha dejado espacio en blanco para un liderazgo fuerte en IA. En concreto, el puesto de director de IA está empezando a aparecer cada vez más en las empresas.

Actualmente, este puesto existe sobre todo en empresas que ya trabajan en IA o tecnología. La marca de vaqueros Levi's es la excepción, ya que anunció un director de IA o como se conoce en inglés, Chief AI Officer (CAIO), en 2019. En general, el número de empresas con este rol sigue siendo tan pequeño que Indeed dijo que no pudieron recopilar suficientes datos para ver exactamente cuánto está creciendo. Pero a medida que la adopción de la IA se generaliza en otras industrias, es probable que este rol también gane tracción en otras industrias, creen los expertos, haciéndose eco del temprano ascenso del director de móviles alrededor de 2011.

"Las empresas que tienen oportunidades de semilla en IA probablemente deberían tener esta función", afirma Joshua Meier, director de IA de la empresa de creación de fármacos de IA generativa Absci, anteriormente de OpenAI, que trabajó en una versión anterior de ChatGPT.

Hemos hablado con varios directores de Inteligencia Artificial para ver en qué consiste esta función y qué lugar ocupará en el futuro dentro de las organizaciones.

La diferencia entre CTO y CAIO

¿Qué hace exactamente un director de IA y en qué se diferencia de un director de tecnología o un director de datos? En algunas empresas, como la startup de IA Dataiku, el CTO supervisa la actividad de IA, que puede implicar cualquier cosa, desde aportar la perspectiva de la IA a las conversaciones hasta crear nuevos productos con la IA en mente. Florian Douetteau, CEO de Dataiku, dice que la incorporación de un director de IA tiene sentido para las organizaciones que buscan agregar a alguien con una fuerte perspectiva de IA a su C-Suite, particularmente si falta en el liderazgo senior existente.

"La IA es algo nuevo para todos los sectores, pero realmente nuevo para algunos", afirma Douetteau. "Creo que para esas industrias en particular, tiene sentido tener a alguien que aporte habilidades y experiencia específicas del mundo de la IA que ayudarán".

Meier dice que el papel cambiará dependiendo de la industria. "Hace un par de años no existía esta figura porque la IA no tenía tanto impacto en el negocio como ahora", afirma.

Una de las razones más importantes por las que debe existir como función independiente, en lugar de combinarse con otro puesto en la alta dirección, es lo mucho que importan los detalles de la IA, subraya.

La prueba está en Sounder, una empresa de inteligencia de audio que reestructuró la empresa y disolvió el papel de CTO e introdujo un CAIO en noviembre de 2022.

"Fui CTO durante 18 meses, pero decidimos conscientemente pasarme al papel de CAIO porque la empresa estaba pivotando", dijo Mercan Topkara. "Pensamos intencionadamente en esta transición para hacer crecer la parte de IA de la empresa. La IA necesitaba mucha más atención y un director de tecnología es responsable de todas las partes de la ingeniería, pero estaba restando atención a la parte de la IA. Queríamos darle a la IA el 100%".

Topkara se centra ahora únicamente en los productos de IA de Sounder, buscando cómo construir una IA escalable, rentable y precisa. Además, trabaja para contratar y retener talentos en IA.

Del mismo modo, Meier acaba de ser ascendido al nuevo cargo de director de Inteligencia Artificial, tras haber sido vicepresidente y director global de Inteligencia Artificial este mes de enero. Srini Bangalore, del proveedor de asistentes virtuales Interactions, también fue ascendido en enero de vicepresidente de investigación de IA a director de IA. Desde finales de 2022, ha habido una explosión de conversación en torno a la IA, en gran parte gracias a ChatGPT y Bard, que realmente ha permitido a todos entender lo que puede lograr, incluso sin tener una formación en IA.

"Por eso vemos que algunas de las empresas con visión de futuro están empezando a nombrar directores de IA", explica Meier. "Quieren que alguien con experiencia de primera mano, que haya construido estos modelos, tenga un asiento clave en la mesa y dirija la dirección de los datos que se están generando".

¿Qué hace un director de IA?

El día a día de Meier implica la colaboración con diferentes departamentos. Está muy implicado en la parte técnica, reuniéndose a diario con los científicos para analizar los resultados y decidir qué tipo de modelos van a entrenar. Al mismo tiempo, trabaja en iniciativas estratégicas, articulando oportunidades y diseñando las áreas de sinergia adecuadas para que trabaje el equipo.

"Se trata de pensar muy detenidamente en qué tipo de direcciones de modelado estamos trabajando", dice Meier. "A veces también echo un vistazo al código para revisarlo, como si dirigiera un grupo de investigación".

Pero el cometido y las responsabilidades de un CAIO variarán naturalmente en función de la empresa y el sector. Por ejemplo, Anand Ranganathan, CAIO del proveedor de inteligencia empresarial Unscrambl, se pasa el día informándose sobre las últimas innovaciones en IA, leyendo artículos de investigación y desarrollando los suyos propios para los proyectos internos de la empresa. Puede que sea el primer director de Inteligencia Artificial de la historia. Lleva casi ocho años en este puesto.

"Desde el principio vimos la necesidad de tener a alguien que se ocupara específicamente de los algoritmos de IA", explica Ranganathan.

Bangalore afirma que ayuda a la empresa a mantenerse a la vanguardia de la IA y a crear oportunidades y valor empresarial a partir de la IA. Y ayuda a educar al resto de la empresa sobre la IA.

"La IA es una navaja suiza", afirma Bangalore. "Parece que todo el mundo puede utilizarla, pero no puedes usar el sacacorchos como destornillador. Hay que saber dónde utilizarla, sus limitaciones y sus aplicaciones adecuadas. Todo eso entra en mi ámbito".

¿Considerarán otras industrias también este papel?

Aunque Meier cree que más empresas fuera de la esfera tecnológica también pueden empezar a mostrar interés en contratar a un director de IA.

"En un puesto como este, es importante ser estratégico y hacer las apuestas adecuadas para los tipos de modelos que se están entrenando y los tipos de conjuntos de datos que se están creando", afirma Meier. "Pero para tomar esas decisiones correctamente, es importante tener un conocimiento técnico rico y detallado".

Por ejemplo, digamos que Home Depot está considerando sumergirse en la IA. Un director de IA podría ayudar a lanzar nuevos productos como un asistente de compras basado en IA en el sitio web. Aunque esto podría depender del equipo de productos o tecnología, un director de IA sabría cómo utilizar los datos del chatbot para hacerlo más inteligente con el tiempo. Contar con un director de IA que conozca los entresijos de la IA puede ayudar a garantizar el cumplimiento de los objetivos.

"El director de IA no se limita a hablar con la gente de IA o a gestionar el equipo de IA, sino que también interactúa muy estrechamente con los demás equipos", explica Meier. "Si la empresa está haciendo una apuesta por la IA, realmente quieres tener datos al servicio de eso".

Ranganathan está de acuerdo. Dice que dentro de unos años, puede ver que algunas de las empresas más tradicionales también tendrán responsables de IA. Sin embargo, tras el auge, se producirá una inevitable disminución.

"Recuerdo cuando surgió la programación móvil", dice Topkara. "Era un nicho, luego se convirtió en que todo el mundo necesitaba estar operando en móvil y era algo que todo el mundo aprende y es natural para todo el mundo y ahora no necesitas a alguien que lidere el esfuerzo".

Por eso dice que el papel de un director de IA también podría retroceder en el futuro. "En algún momento, todo el mundo tendrá que entenderlo", afirma Topkara.

Fuente: WorkLife